Historia
La educación científica ha recibido atención creciente en las últimas décadas, más acentuadamente en los últimos años. Este hecho es consecuencia de dos causas simultáneas. Por un lado, una parte considerable de la compleja red de elementos vitales que envuelven nuestras vidas está fundamentada en principios científicos y tecnológicos. Por otro lado, las personas tienen, en general, una escasa formación en estos tópicos, por cierto menor que la necesaria para la toma de decisiones como ciudadanos en estos temas.
Este cuadro ha causado mucha preocupación entre educadores e investigadores en ciencias, y desencadenó varias iniciativas con el propósito de mejorar la situación, creando instancias que favorezcan una formación de mejor calidad y eficacia en ciencia y tecnología. Todo esto, sin embargo, intentando evitar los errores cometidos durante décadas como los de fragmentar las ciencias y elitizar sus varios dominios y apartar las ciências humanas de las exactas y naturales.
El desafío actual es el de emprender la reversión de este cuadro preocupante de analfabetismo científico, sin por ello perder de vista una formación básica también en las ciencias humanísticas, que favorezca una reintegración entre las culturas humanística y científica. Se espera así garantizar que algunos conceptos fundamentales en la relación del ser humano con el medio ambiente, como la ética y la solidaridad, sean los ejes centrales de cualquier iniciativa educativa, y especialmente de la educación científica del modo más urgente y crítico.
Inspirados por estas razones y basados en sus experiencias de varios años volcados para la enseñanza y divulgación de la Astronomia, en sus más variados niveles, y para el atendimiento del público con los más diversos perfiles en diversos contextos de la enseñanza formal y no formal, un grupo de profesionales decidió crear la presente Revista Latinoamericana de Educación en Astronomía (RELEA).
Debido a cuestiones operacionales y de costos, y para garantizar el más amplio acceso posible, nos decidimos por el formato on-line. La RELEA fue lanzada en 2004 y hasta el 2007 estuvo hospedada em los servidores del Instituto Superior de Ciências Aplicadas (ISCA), con sede en la ciudad de Limeira (São Paulo, Brasil). Actualmente, el site de la RELEA está hospedado en los servidores de la Universidade Federal de São Carlos (UFSCar), con sede en la ciudad de São Carlos (São Paulo, Brasil), y la previsión es del lanzamiento de dos ediciones por año.
Destacamos que existen otros factores que colaboraron en esta iniciativa, como la existencia de un esfuerzo internacional, desde hace algunos años, que opera en el sentido de debatir y buscar avances en la educación en astronomía. Hace ya algunos años que existen en varios continentes sociedades y publicaciones que tratan específicamente de la enseñanza de la astronomía; como ejemplos tenemos la "Association for Astronomy Education", europea, que publicaba la revista "Gnomon"; la "Astronomical Society of the Pacific" (ASP), que publica "Universe in the Classroom", y en Asia y Oceanía existía la publicación de "Teaching Astronomy in Asian Pacific Region". Posteriormente fue lanzada la revista electrónica "Astronomy Education Review", publicada por el "US National Optical Astronomy Observatories" y la ASP entre 2004 y 2013. Finalmente la Comissão 46 de la Unión Astronómica Internacional (IAU), anteriormente llamada "Teaching of Astronomy" y actualmente "Astronomy Education and Development", publica la "IAU Commission 46 Newsletter", revista global también en formato on-line.
Lo que puede ser constatado de esta breve lista es que no existen publicaciones específicas en educación en astronomía que reúna las experiencias y propuestas de los países de América Latina.
Mencionamos también que hace algunos años Paulo S. Bretones, en ejercicio de sus actividades de Coordinación de la Sección de Enseñanza y Divulgación de la Astronomía de la Liga Iberoamericana de Astronomía (LIADA), por carta del presidente de la Comisión 46 de la IAU, Dr. John Percy, datada el 10/06/97, recibió la siguiente sugerencia: "... con respecto a la LIADA, alguien me preguntó recientemente si hay algún grupo organizado involucrado con la enseñanza de la Astronomía en América Latina, semejante al grupo sobre “Enseñanza de la Astronomía en la Región Pacífico-Asiática”. Tal vez su grupo podría desempeñar este papel." Desde esa época comenzamos a aunar esfuerzos para conseguir publicar una revista que tuviese el alcance y perfil deseados.
De este modo, la revista sería un espacio para la publicación de trabajos de educación en astronomía y, particularmente, presentaría la producción de los países de América Latina en esta área. La revista estará dirigida a un público formado por educadores e investigadores que se interesan por la enseñanza de la astronomía, profesores de todos los niveles y público interesado de modo general.
El lanzamiento y divulgación inicial de esta idea y los preparativos referentes fueron realizados en la Asamblea de la XXVIII Reunión Anual de la Sociedad Astronómica Brasilera (SAB), en Florianópolis (Santa Catarina, Brasil) en agosto del 2002. No obstante, es importante resaltar que la RELEA no tiene vínculos con esta Sociedad. La SAB se mostró receptiva para permitir la divulgación de esta iniciativa, impulsada por algunos de sus socios, por entender que la misma podría interesar a otros socios y a la comunidad en general, además de traer una contribución positiva para el área de enseñanza. A pesar de esto, y si bien la SAB divulgó la iniciativa, y los Editores y mayoría de los miembros brasileros del Cuerpo Editorial son socios efectivos de la SAB, la Revista no representa a la SAB en ninguna instancia, no es tutelada por ella ni mantiene ningún vínculo formal, explícito o implícito. Los contenidos y el gerenciamiento de la RELEA son por lo tanto de responsabilidad exclusiva de sus editores y cuerpo editorial, sin ninguna responsabilidad de la SAB.
